De Gourin à New York, dans les pas du « Consul breton »

Le journaliste de Radio Balises sur les traces d’Yves Le Roux : un projet de série radiophonique pour 2026.

Le Télégramme du 19 février 2025

Radio Balises, la station associative de Lorient, est en pleine préparation d’un projet ambitieux : une série radiophonique de deux heures consacrée à Yves Le Roux, surnommé « Le Consul breton ». Ce personnage fascinant, né à Langonnet, reste une figure controversée de l’histoire bretonne, notamment en raison de son parcours tumultueux. Pour documenter cette série, un journaliste de la radio est parti à la rencontre de ceux qui conservent encore aujourd’hui la mémoire de cet aventurier hors du commun.

Une enquête à travers la Bretagne

Dans le cadre de ses recherches, le journaliste de Radio Balises s’est récemment rendu à Gourin, une commune emblématique de l’émigration bretonne vers les États-Unis et le Canada. Lors de cette visite, il a rencontré Jean-François Baudet, président de Bretagne Trans America, une association dédiée à la préservation et à la transmission de l’histoire des Bretons ayant traversé l’Atlantique en quête d’une vie meilleure.

Jean-François Baudet, passionné par ce pan de l’histoire bretonne, a partagé avec le journaliste ses connaissances sur Yves Le Roux, ce Breton parti à New York dans les années 1920 et devenu une figure incontournable des nuits américaines sous la Prohibition. Selon lui, Yves Le Roux était bien plus qu’un simple aventurier : il était un homme controversé pour les habitants du Centre-Bretagne mais charismatique car il savait tirer parti des opportunités de son époque.

Une rencontre marquante avec Christiane Le Pichon

Au cours de son passage à Gourin, le journaliste a également eu le privilège de rencontrer Christiane Le Pichon, une figure locale bien connue. Âgée de 89 ans, Christiane tient toujours le bar « Le Quatre As », un établissement qu’elle a repris en 1966 et qui a vu défiler plusieurs générations de Bretons. Le bar reste un lieu de convivialité dans la commune.

Christiane Le Pichon est elle-même une ancienne émigrée aux États-Unis. Partie dans les années 1950, elle a travaillé comme serveuse dans de grands restaurants, une expérience qui lui a permis de côtoyer une clientèle cosmopolite et de s’imprégner du mode de vie américain. Son témoignage apporte un éclairage précieux sur la réalité de l’émigration bretonne outre-Atlantique, une réalité souvent faite de sacrifices, mais aussi d’opportunités saisies avec audace.

Yves Le Roux, un personnage controversé

Mais qui était réellement Yves Le Roux ? Né en 1887 à Langonnet, cet aventurier breton a marqué l’histoire par son parcours singulier et mouvementé. Son enfance fut marquée par de grandes difficultés : envoyé en maison de correction dès son plus jeune âge, il passa une grande partie de sa jeunesse dans le bagne de Belle-Île-en-Mer, où il resta jusqu’à ses 21 ans. Ce passé trouble contribue à faire de lui une figure controversée.

Il a parcouru une partie du monde avant d’arriver aux États-Unis dans les années 1920. Il a rapidement trouvé sa place dans l’univers des bars clandestins de New York, à une époque où la Prohibition battait son plein.

En 1928, il ouvre un speakeasy nommé « Le Consul », un établissement qui devient un lieu incontournable de la nuit new-yorkaise. Fréquenté par des artistes, des hommes politiques et des figures du crime organisé, « Le Consul » est plus qu’un simple bar : c’est un véritable carrefour culturel où se croisent différentes facettes de la société américaine.

Son destin reste néanmoins marqué par les soubresauts de l’histoire, et il finit par rentrer en France après la fin de la Prohibition. Il meurt en 1971, laissant derrière lui une légende encore vivace aujourd’hui.

Un livre écrit par Olivier Le Dour a été publié aux Edition « Le Grand Large ». Il retrace la vie de cet homme aux multiples facettes, mettant en lumière son passé trouble et son parcours hors du commun. Cet ouvrage permet de mieux comprendre l’impact d’Yves Le Roux sur son époque et les raisons pour lesquelles il continue de susciter autant d’intérêt aujourd’hui.

Radio Balises : une radio au service de l’histoire et de la culture

La série radiophonique en préparation s’inscrit pleinement dans la ligne éditoriale de Radio Balises, une radio associative basée à Lanester, près de Lorient. Fondée en 2017, cette station émet sur la fréquence 99.8 FM et propose une programmation éclectique axée sur la culture, l’histoire et les initiatives locales.

Radio Balises met un point d’honneur à donner la parole aux habitants et à mettre en lumière des sujets souvent peu médiatisés. En s’intéressant à Yves Le Roux, la radio poursuit son engagement à valoriser le patrimoine breton et à raconter des histoires qui résonnent encore aujourd’hui.

Une série attendue pour 2026

Le projet de série radiophonique sur Yves Le Roux est en cours de développement et devrait voir le jour en 2026. Grâce aux témoignages recueillis à Gourin et dans d’autres lieux clés de l’histoire de cet aventurier, Radio Balises espère offrir une plongée immersive dans l’univers fascinant de la Prohibition et de l’émigration bretonne aux États-Unis.

Ce travail de mémoire, mêlant enquête journalistique et récits personnels, promet d’être une véritable fresque sonore, restituant toute la complexité et la richesse du parcours d’Yves Le Roux. En attendant la diffusion de cette série, les passionnés d’histoire et de culture bretonne peuvent déjà se réjouir de voir un pan méconnu de leur patrimoine mis en lumière par une radio qui sait conjuguer engagement local et ouverture sur le monde.

Olivier Le Dour revient… Echos de la seconde conférence sur le Consul Breton.