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Goëlette devant Great Brehat

De Paimpol à Great Brehat : l’incroyable histoire des pêcheurs bretons qui ont relié la Bretagne au Canada

Pendant plus de cinq siècles, les pêcheurs du Goëlo ont traversé l’Atlantique pour rejoindre les riches bancs de morue de Terre-Neuve, laissant une empreinte durable sur les côtes canadiennes. Le village de Great Brehat, dont le nom rappelle l’île de Bréhat, demeure aujourd’hui l’un des plus anciens témoignages de cette présence bretonne en Amérique du Nord. Cette histoire exceptionnelle est mise en perspective avec l’exposition organisée à Paimpol du 15 au 20 août 2026, qui célèbre les liens historiques entre la Bretagne, la France, le Canada et les États-Unis.

Joseph-Pierre de Bonnecamps Québec

Joseph-Pierre de Bonnécamps, le savant breton qui cartographia la Nouvelle-France

Joseph-Pierre de Bonnécamps (1707-1790) fut un jésuite breton, mathématicien, hydrographe et cartographe qui joua un rôle majeur dans l’exploration et la cartographie de la Nouvelle-France au XVIIIᵉ siècle. Professeur au Collège des Jésuites de Québec, il participa en 1749 à l’expédition Céloron dans la vallée de l’Ohio, où ses observations scientifiques contribuèrent à une meilleure connaissance du territoire nord-américain. Après la guerre de Sept Ans et la suppression de la Compagnie de Jésus, il termina sa vie au château de Tronjoly, près de Gourin, laissant l’héritage d’un savant breton dont les travaux ont marqué l’histoire de l’Amérique française.

gare de Gourin colorée

Les vrais chiffres de l’émigration des Bretons

Les travaux d’historiens et de chercheurs, notamment ceux de Grégoire Le Cleac’h, permettent d’estimer le nombre de Bretons partis vers les Amériques à environ 100 000 à 120 000 personnes entre la fin du XIXᵉ siècle et les années 1970.