Connaissez-vous Bretagne Transamerica ?
L’association Bretagne Transamerica, basée à Gourin, incarne aujourd’hui la mémoire d’une aventure humaine exceptionnelle. Celle de milliers de Bretons partis tenter leur chance en Amérique du Nord.
Des débuts liés aux voyages vers l’Amérique
Tout commence avec la fermeture de l’agence Air France tenue par Monsieur Jean Fichen, à Roudouallec. Cette agence jouait un rôle essentiel pour les habitants de la région. Elle facilitait les voyages vers New York et Montréal, destinations privilégiées des émigrants bretons.
Photo: Agence Air-France
Face à cette fermeture, une dynamique locale se met en place. L’objectif est simple : permettre aux familles de continuer à voyager comme le faisaient de nombreux Bretons avec l’APEAN (l’Association des Parents Emigrés en Amérique du Nord).
C’est dans ce contexte que naît l’association qui reprend la commercialisation des billets d’avion.
Dans les années 60, les déplacements sont nombreux tous les étés. Tellement nombreux que l’on voit apparaître les premiers vols charter entre Paris, Montréal et New-York. Une innovation majeure, née directement des besoins de cette émigration massive et des visites familiales.
Création des premiers vols Charter entre Paris, New-York et Montréal…
Jean Montaufray, président de l’APEAN et Jean Pengloan, président du Stade Breton de New-York.
La statue de la Liberté
Lors des commémorations du débarquement en Normandie en 1984, organisées par le président François Mitterrand pour accueillir le président Ronald Reagan, une statue de la Liberté en résine blanche est installée sur les plages par la compagnie Air-France.
Air France offre ensuite cette statue à Bretagne Transamerica. Elle devient un symbole fort. Chaque été, elle est exposée au centre-ville de Gourin.
Reprise des liens avec le Stade Breton: Un pont entre Gourin et New-York
Photo Ouest-France (Nono Le Goff): Joel Sévévénéant, président de RMN, la secrétaire du Stade Breton de New-York, Daniel Le Goff président de BTA, Jean-Pierre Touchard, président du SB de New-York et Maurice Galli, maître de cérémonie et dessinateur de bijoux chez le célèbre bijoutier Tiphanie’s à New-York…
Le château de Tronjoly est transformé en un musée de l’émigration bretonne.
Christiane Jamet, rentrée des Etats-Unis, fut une des premières guides de l’exposition Bretagne North America puis, en 1990 fut Présidente de l’association jusqu’en 2005.
De la vente de billets à la transmission de mémoire
Au fil des années, l’association évolue. Elle cesse progressivement la vente de billets d’avion.
En 2005, une nouvelle mission est définie : raconter l’histoire de cette émigration massive. Plus de 115 000 Bretons ont quitté leur terre pour rejoindre l’Amérique du Nord.
L’association présidée par Jean François Baudet, se réunit toutes les deux semaines au cabinet d’architecture de Leuhan pour réaliser une vingtaine de panneaux sur l’Histoire des Bretons d’Amérique. Ce travail de recherche dure pendant plusieurs années.
L’association devient alors un acteur culturel essentiel. Elle collecte témoignages, archives et souvenirs. Elle fait revivre les parcours de ces hommes et femmes partis chercher une vie meilleure.
Visite d’Amérindiens au Château de Tronjoly
Nouvelle statue de la Liberté
Avec le temps, la statue blanche se fragilise. En 2020, un financement participatif est lancé. Grâce à la mobilisation collective, une nouvelle statue voit le jour. Cette fois, il s’agit d’une véritable reproduction de la statue de la Liberté, inspirée de l’œuvre de Bartholdi. Elle est toujours visible aujourd’hui et constitue un point de repère culturel majeur.
Un lien renoué avec le Canada
Depuis une dizaine d’années, Bretagne Transamerica renforce ses actions. Elle reprend contact avec les descendants de familles bretonnes parties en 1914.
Ces familles ont fondé Gourin City, au lac La Biche, en Alberta (Canada). Ce village symbolise la réussite de cette migration bretonne.
Ces échanges permettent aujourd’hui de maintenir un lien vivant entre les générations et les continents.
Gourin en Alberta (Canada)
Maison de la famille Ulliac à Gourin-City en Alberta
2024: 110e anniversaire de la création de Gourin-City (Alberta)
Une exposition incontournable
Chaque été, l’association propose l’exposition “Ces Bretons d’Amérique”. Elle est ouverte en juillet et août à Gourin.
Les visiteurs découvrent des récits authentiques. Ils plongent dans les parcours de ces Bretons courageux. Ils comprennent les motivations, les difficultés et les espoirs de ces départs.
C’est une expérience humaine forte. Elle met en lumière une page méconnue de l’histoire bretonne.
Ce qui rend Bretagne Transamerica unique, c’est sa double dimension :
- historique, avec un travail de mémoire rigoureux
- humaine, avec des histoires concrètes et émouvantes
L’association ne se contente pas de raconter le passé. Elle crée du lien entre les générations et les continents.
Dans une époque où les racines comptent de plus en plus, ce travail est essentiel. Il rappelle que la Bretagne a toujours été une terre d’ouverture… et de courage.
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